UN CLUB DEPUIS 1980
Le Club de trafic Saguenay–Lac-Saint-Jean existe depuis 1980. Choisi par ses collègues de l’industrie du transport, Yvon Valiquette, de la compagnie ferroviaire Canadien National, est devenu le premier président de cet organisme à but non lucratif. La définition officielle qui apparaît dans les statuts et objectifs de l’organisme est la suivante : « Le Club de trafic du Saguenay–Lac-Saint-Jean (région 02) regroupe des gens de l’industrie du transport qui, par l’entremise d’activités sociales, cherchent à développer une meilleure compréhension des besoins et des enjeux de leurs entreprises. » Au cours des premières années, ce sont principalement les fournisseurs qui formaient l’effectif du Club.
Par la suite, les différentes entreprises de transport terrestre, maritime et aérien, ainsi que les organisations liées à cette industrie, ont pris la relève. Rappelons que le but ultime des membres qui adhèrent à l’organisme aujourd’hui, tout comme à ses débuts, est de faire partie d’un réseau efficace de relations professionnelles réunissant les différents intervenants de la grande industrie du transport. En d’autres termes, l’établissement de contacts solides constitue généralement une formule profitable pour tous.
Parmi les pionniers du Club de trafic régional dans les années 1980, on retrouvait, outre Yvon Valiquette du CN, Claude Tremblay et Aurélien Landry d’Alcan, Jean-Guy Bélanger, également du CN, Jean-Paul Gravel de Transport Guilbault, Camil Girard et Serge Tremblay de Tremblay Express, ainsi qu’Alain Villeneuve, fondateur du Réseau Continental ltée. À l’époque, Alcan était une société indépendante, avant d’être acquise en 2007 par Rio Tinto. Pour sa part, Tremblay Express faisait partie des entreprises effectuant du transport général par camion. Au fil des années, les membres du Club ont su maintenir l’enthousiasme et le dynamisme qui animaient l’organisme depuis sa création.
LES PRÉSIDENTS DU CLUB ET LEURS HISTOIRES
Depuis sa fondation, la présidence du Club de trafic du Saguenay–Lac-Saint-Jean a été assumée par : Yvon Valiquette (1980-1981); Jean-Guy Bélanger (1981-1982); Jean-Paul Gravel (1983 et 1984); Alain Villeneuve (1985); Jean-Paul Gagné (1986 et 1987); Clément Harvey (1988); Jean-Eudes Duchesne (1989 et 1995); Jules Savard (1990); Réjean Bergeron (1991); Serge Tremblay (1992, 1993 et 2016); Michel Prébinski (1994); Robert Morissette (1996); Pierre Collard (1997, 1998, 1999 et 2000); Martial Houde (2001); Pierre Paquet (2002, 2011-2012 et 2013-2015); Claude Hubert (2003); Luc Simard (2004 et 2005); Stéphane Chayer (2006-2007); Robin Harvey (2007-2008 et 2008-2009); André Dallaire (2009-2010 et 2010-2011); Denis Gauthier (2012); Luc Gaudreault (2014); Martin Laforest (2016-2017); Carl Houde (2018); Robin Harvey (2025-2026).
Serge Tremblay, du Groupe Avantage Logistic, est considéré, à juste titre, comme un grand bâtisseur de l’organisme. En plus d’avoir présidé le Club de trafic à trois reprises — avec un intervalle de 24 ans entre son premier et son troisième mandat — il a également assumé pendant de nombreuses années les fonctions de secrétaire-trésorier.
Jean-Paul Gravel, élu président à deux reprises, est retraité de Transport Guilbault depuis 2015.
Jules Savard, choisi président en 1990, a fondé une entreprise de transport qui s’est développée au fil des ans pour devenir l’une des 15 plus importantes compagnies de camionnage au Québec. En 2016, à l’âge de 74 ans, il a vendu Transport Jules Savard à Transport Saint-Michel-de-Napierville, en Montérégie. Sylvain Oligny, PDG de Transport Saint-Michel, a indiqué que l’acquisition de Transport Jules Savard ainsi que d’une autre entreprise, Express Girard Transport inc., de Laterrière, représentait un investissement d’environ 20 millions de dollars.
Pierre Collard, qui a notamment été à l’emploi de la compagnie pétrolière Shell, est la personne ayant occupé la présidence du Club de trafic le plus longtemps, soit quatre années consécutives, de 1997 à 2000.
Quant à l’actuel président mentionné dans ce texte, Martin Laforest, il travaille au bureau régional du Groupe Morneau, à Saint-Bruno. Le Groupe Morneau, dont le siège social est situé à Saint-Arsène, près de Rivière-du-Loup, occupe le 7ᵉ rang parmi les principaux transporteurs routiers au Québec.
LES ACTIVITÉS TRADITIONNELLES
Certains membres se souviennent des premières activités sociales qui se tenaient au Club des policiers, sur le boulevard du Royaume. La soirée qui attirait le plus de gens était sans contredit le party d’huîtres à cet endroit. On y dénombrait quelquefois entre 150 et 200 dégustateurs. Les Huîtres & Gourmandises terrestres sont encore au programme, mais la participation se révèle moins nombreuse qu’autrefois, pour des raisons d’ordre économique principalement. Le tournoi de golf est un autre événement instauré peu après la fondation du Club en 1981. Les trois autres clubs de trafic au Québec, soit ceux de Montréal, de Québec et de Trois-Rivières furent souvent représentés par des équipes lors de ce tournoi amical sans prétention se tenant au Club de golf Saguenay dans le secteur Arvida. Rappelons que le Club de trafic trifluvien cessait d’exister il y a quelques années.
La soirée du président se retrouve au menu des activités depuis longtemps. Les premières soirées ont eu lieu à la Base militaire de Bagotville. Par la suite, l’événement a été présenté au centre Les Aînés JAK, de Jonquière. À cette occasion, les membres en profitent pour tenir leur dégustation annuelle de crabe. Les personnes préférant le repas sans crustacé ont un buffet à leur disposition. Autrefois, les membres du Club et leurs conjointes étaient conviés à la croisière d’une soirée sur le bateau La Tournée, au Centre de villégiature Dam-en-Terre, d’Alma, pour découvrir ou se familiariser davantage avec les attraits de l’incomparable lac Saint-Jean.
LES DONS
Depuis sa fondation, le Club a accordé plusieurs dons afin de soutenir diverses œuvres de bienfaisance et organismes de la région. Les membres et le conseil d’administration demeurent d’ailleurs ouverts à étudier avec attention toute demande d’aide ou de partenariat qui leur serait soumise.
IMPORTANCE DU TRANSPORT PAR CAMION
Aujourd’hui, une grande proportion des biens de consommation courante est transportée par camion. Il s’agit sans contredit d’un secteur essentiel de l’économie, tant au Québec qu’à l’échelle du Canada. Le transport routier joue un rôle central dans la chaîne d’approvisionnement, assurant l’acheminement rapide et efficace des marchandises entre les producteurs, les distributeurs et les consommateurs.
Cependant, cette industrie doit composer avec plusieurs défis importants. L’un des tournants majeurs de son histoire remonte au 1er janvier 1988, lorsque le gouvernement fédéral progressiste-conservateur, dirigé par le premier ministre Brian Mulroney, a procédé à la déréglementation du transport routier au Canada. Cette décision visait notamment à harmoniser la législation canadienne avec celle des États-Unis, principal partenaire commercial du pays, où la déréglementation du transport routier était en vigueur depuis 1980 à la suite de l’adoption du Motor Carrier Act.
La déréglementation a notamment favorisé une concurrence accrue entre les transporteurs, entraînant souvent une guerre des tarifs. Cette situation a contribué à une certaine instabilité dans l’industrie et a eu des répercussions sur les conditions de travail et la stabilité de l’emploi des chauffeurs. Aujourd’hui encore, l’industrie du transport routier doit faire face à des enjeux majeurs. La réalité touche l’ensemble du secteur et représente un défi considérable pour l’avenir du transport et de la logistique au Canada.
CONTRIBUTION À LA MÉMOIRE DU CLUB
Enfin, toute personne qui connaîtrait d’autres pionniers ou acteurs marquants de l’histoire du Club de trafic du Saguenay–Lac-Saint-Jean est invitée à communiquer leurs noms à l’organisation afin de contribuer à préserver et enrichir la mémoire collective du Club.